1암페어 용량 개념부터 정확히 알아야 합니다

보조배터리나 스마트폰 스펙을 살펴보다 보면 ‘1암페어 용량’이라는 표현을 사용하는 경우를 종종 볼 수 있습니다. 하지만 이 표현은 전기 개념상으로는 정확하지 않습니다. 1암페어는 전류 단위이지, 용량 단위가 아니기 때문입니다. 그렇다면 우리가 흔히 이야기하는 배터리 용량은 정확히 어떤 단위를 써야 하며, 왜 1암페어로는 배터리 용량을 표현할 수 없는지 쉽게 풀어보겠습니다.

1암페어는 ‘순간의 흐름’일 뿐, ‘저장된 에너지’가 아닙니다

전기에서 암페어(A)는 전류의 단위로, 1초에 얼마나 많은 전하가 흐르는지를 나타냅니다. 쉽게 말해, 전기의 흐름의 속도를 나타내는 것이죠. 반면, 우리가 ‘용량’이라고 부를 때는 전기를 얼마나 저장하거나 소비할 수 있는지를 말하는 것이며, 이것은 에너지(E)의 개념입니다.

에너지는 줄(J), 와트시(Wh) 혹은 밀리암페어시(mAh) 등으로 표현됩니다. 이들 단위는 전압과 시간, 그리고 전류를 모두 포함하고 있기 때문에 ‘얼마나 오래 얼마나 강하게 전기를 공급할 수 있는지’를 나타냅니다.

즉, 1암페어 용량이라는 표현은 실제로는 1A 전류가 흐르는 상황을 말할 뿐, 저장된 전기 에너지를 뜻하는 표현은 아니라는 점을 이해할 필요가 있습니다.

배터리 용량을 말할 땐 어떤 정보들이 필요할까요?

보조배터리나 건전지, 전기차의 배터리 정보를 볼 때는 전류가 아니라 다음 세 가지를 반드시 함께 고려해야 합니다.

• 전압(V): 얼마나 강한 힘으로 전기를 밀어낼 수 있는가
• 전류(A): 전기가 얼마나 빠르게 흐르는가
• 시간(h): 얼마나 오랫동안 그 전류가 유지되는가

이 세 요소가 결합되어야 ‘용량’이라는 개념이 만들어집니다. 그래서 배터리 용량은 보통 mAh(밀리암페어시)나 Wh(와트시)로 표시됩니다.

예를 들어, 10,000mAh의 보조배터리는 5V 전압에서 1A 전류를 10시간 동안 공급할 수 있다는 의미입니다. 즉, 에너지로 환산하면 다음과 같은 계산이 가능합니다:

• 10,000mAh × 5V = 50,000mWh = 50Wh

여기서 Wh는 에너지 단위이며, 이는 다시 줄(J)로 변환하면 1Wh = 3600J이므로,
50Wh = 180,000J 정도가 됩니다. 이제야 비로소 저장된 에너지를 숫자로 정확히 이해할 수 있습니다.

우리가 사용하는 다양한 기기에서의 예시

1암페어 용량이라는 표현이 틀린 이유를 더 쉽게 이해하려면, 우리가 자주 사용하는 전자기기에서 어떻게 배터리 용량을 나타내는지 살펴보는 것이 도움이 됩니다.

• AA 건전지: 약 1.5V, 용량은 2000~3000mAh
  순간적으로는 1A 이상의 전류가 흐를 수 있지만, 그것이 ‘용량’인 것은 아닙니다.
• 스마트폰 배터리: 3000~5000mAh, 전압은 3.7V
  배터리 용량이 클수록 더 오래 사용할 수 있으며, 소비 전류에 따라 사용 시간이 결정됩니다.
• 전동 스쿠터: 36V, 10Ah 배터리 = 360Wh
  여기서 Ah는 전류 × 시간이며, 이를 통해 전체 에너지를 계산할 수 있습니다.
• 전기차: 60kWh 내외
  대형 배터리를 사용하며, 에너지 단위를 정확히 Wh 또는 kWh로 표시합니다. 암페어 단위만으로는 전기차 성능을 전혀 알 수 없습니다.

이와 같이 대부분의 기기는 전류와 시간, 전압이 모두 포함된 단위로 배터리 용량을 표시합니다. 따라서 ‘1암페어 용량’이라고 하면 정보를 제대로 전달할 수 없게 되는 것입니다.

마치면서

1암페어 용량이라는 표현은 전기 개념상 정확하지 않습니다. 암페어는 전류의 흐름을 나타내는 단위일 뿐, 저장된 전기 에너지(용량)를 의미하지 않습니다. 배터리 용량을 말할 때는 mAh, Wh, 또는 줄(J)처럼 전압과 시간을 포함한 단위를 사용하는 것이 바람직합니다.

 

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